A Bandeira Europeia

A bandeira é constituída por um círculo de doze estrelas douradas sobre um fundo azul-marinho. O círculo simboliza a unidade, a solidariedade e harmonia entre os povos da Europa. O número de estrelas tem sido erradamente associado ao número de países constituintes. Há doze estrelas porque este número é tradicionalmente considerado um “bom” número, pois existem inúmeras referências a ele associadas: doze signos do Zodíaco, doze meses do ano, doze apóstolos, doze horas do relógio…
O número de estrelas independentemente do número de países que em cada momento constituam a União Europeia, simbolizam a perfeição, a plenitude e a unidade.

A Moeda Europeia

Euro é a designação da moeda única europeia que entrou em circulação a 1 de Janeiro de 2002. O símbolo do euro é €, inspirado na letra grega épsilon e corresponde à primeira letra da palavra “Europa”; as linhas paralelas simbolizam a estabilidade do euro.
O euro veio substituir as antigas moedas nacionais de doze países da União Europeia: Alemanha, Áustria, Bélgica, Espanha, Finlândia, França, Grécia, Holanda, Irlanda, Itália, Luxemburgo e Portugal. Em 2007, a Eslovénia aderiu tambám ao euro.
Há sete notas e oito moedas diferentes. As notas são iguais, frente e verso, em todos os países, e têm os seguintes valores: 5, 10, 20, 50, 100, 200 e 500 euros.
Nas notas estão representadas os estilos arquitectónicos de sete períodos da história cultural da Europa, com destaque para três elementos arquitectónicos principais: janelas, portas e pontes.
Na frente de cada nota, as janelas e portas simbolizam o espírito de abertura e cooperação na Europa; o verso de cada nota representa uma ponte típica de cada época simbolizando a comunicação entre os povos da Europa e o resto do mundo.
A nota cinzenta de 5 euros representa o período clássico; a nota vermelha de 10 euros, o românico; a nota azul de 20 euros, o gótico; a nota laranja de 50 euros, o renascentista; a nota verde de 100 euros, o barroco; a nota amarela – acastanhada de 200 euros, retrata elementos da época da arquitectura do ferro e do vidro; a nota púrpura de 500 euros, contém elementos da arquitectura moderna do séc. XX.
Ao contrário do que acontece com as notas, as moedas têm uma face comum a todos os países (face europeia), enquanto que a outra face tem um motivo nacional.

O Dia da Europa

No dia 9 de Maio festeja-se o Dia da Europa porque nesse dia, em 1950, o ministro francês dos Negócios Estrangeiros, Robert Schuman, apresentou uma proposta, redigida por Jean Monnet, para a criação de uma Europa organizada que permitisse a continuidade das relações pacíficas entre os países, sobretudo depois da Segunda Guerra Mundial, que havia terminado em 1945.
Esta proposta, conhecida como “Declaração Schuman”, é considerada o início da criação do que actualmente se chama União Europeia. Por esta razão, na Cimeira de Milão de 1985, os chefes de Estado e de Governo dos diferentes países da União Europeia decidiram celebrar o dia 9 de Maio como o “Dia da Europa”.

O Lema Europeu

O lema europeu foi adoptado na sequência de um concurso organizado por várias entidades europeias e no qual participaram 80.000 jovens europeus com idades entre os 10 e os 19 anos.
De Setembro de 1999 a Janeiro de 2000, foram apresentadas duas mil propostas de divisa. Depois de uma primeira selecção a nível nacional, um júri composto por elementos de cada um dos Estados-Membros escolheu sete divisas que foram submetidas ao Grande Júri, em Bruxelas, presidido por Jacques Delors, antigo presidente da Comissão Europeia.
Em 4 de Maio de 2000, no Parlamento Europeu, 500 jovens oriundos de 15 países da União Europeia assistiram a cerimónia em que foi eleita a divisa europeia: “Unidade na Diversidade”, “In varietate cancordia”. Apesar da “união” existente entre os vinte e sete países da U.E., cada país mantém os seus símbolos nacionais, as suas tradições e cultura.

Países da UE - Holanda

Nome oficial do país: Reino da Holanda
Superfície: 40.844 Km2
População: 16.067.000 hab.
Densidade: 474,1 hab./Km2
Capital: Amesterdão e Haia
Outras cidades: Roterdão, Uterecht
Idiomas: holandês (oficial), frísio
Moeda: euro

A Holanda, também chamada Países Baixos, situa-se na Europa Ocidental e faz fronteira com a Alemanha, a Leste, e com a Bélgica, a Sul; possui costa voltada para o mar do Norte. O seu segundo nome deve-se ao facto de possuir cerca de um terço do território abaixo do nível do mar; os outros dois terços formam uma vasta planície sem elevações.
Na Holanda foram conquistados muitos terrenos ao mar (pólderes), com a ajuda de diques, barreiras de contenção de água. As terras orientais da Holanda situam-se acima do nível do mar, mas atingem no máximo, 50 metros de altitude. A paisagem holandesa predominante é constituída por turfas (vegetação rasteira). Os diques, os moinhos, os socos, a lapidação de diamantes e as tulipas são as imagens mais conhecidas deste país.
O cultivo de plantas e flores ornamentais, como a tulipa, é uma das actividades mais desenvolvidas do país. Hoje esta flor é cultivada intensivamente na Holanda setentrional e representa 5.3% das exportações do país e abrange 93% do mercado internacional. Além do tradicional cultivo de flores, outras culturas representativas são a batata e cereais. Entre as culturas industriais destacam-se a beterraba e em menor escala, repolho e linho. Na pecuária, a criação de gado suíno e bovino obtém grande rendimento. O país é reconhecido como grande produtor e exportador de lacticínios.
Em 1648, Filipe IV de Espanha reconheceu a independência da República das Sete Províncias dos Países Baixos. Esta formou um vasto império colonial, que contribuiu para a sua prosperidade económica. Depois da queda de Napoleão Bonaparte o Rei Guilherme I reunificou os Países Baixos com os actuais territórios da Holanda, Bélgica e Luxemburgo e inaugurou uma monarquia hereditária.
Na I Guerra Mundial (1914 a 1918) a Holanda manteve-se neutra, mas os seus portos foram bloqueados pelo Reino Unido e França, provocando uma crise económica. A eclosão da II Guerra Mundial, em 1939, afectou ainda mais o país, tendo sido ocupado pelo exército de Hitler, em 1940, sendo libertado pelas tropas aliadas, em 1945.
No campo económico, a Holanda juntou-se à Bélgica e ao Luxemburgo para formar o Benelux – acordo estabelecido em 1948, e que previa o livre comércio entre os três países.
Ao longo dos tempos, a Holanda foi berço de homens ilustres. Quem não ouviu falar já do humanista Erasmo de Roterdão e do filósofo Baruch Espinosa? E dos pintores Jerome Bosh, Vincent van Gogh, Piet Mondrian? …

Países da UE - Bélgica

Nome oficial do país: Reino da Bélgica
Superfície: 30.500 Km2
População: 10.296.000 hab.
Densidade: 340,5 hab./Km2
Capital: Bruxelas
Outras cidades: Antuérpia, Gand, Charleroi
Idiomas: francês, holandês e alemão (oficiais)
Moeda: euro


A Bélgica é um dos países que se localizam na chamada região do Benelux, juntamente com a Holanda e Luxemburgo.
A sua costa é banhada pelo mar do Norte e é formada por um conjunto de praias arenosas, margeadas por um alinhamento de dunas. Encontram-se entre elas numerosos “Pólderes”, terrenos baixos e húmidos conquistados do mar com a construção de diques.
A Bélgica, cujo território era habitado por tribos de origem celta e germânica foi ocupada pelos exércitos romanos de Júlio César em 57 a.C. O processo de romanização foi bastante desigual, atingindo principalmente a região Central e Meridional do actual país. Com a perda de hegemonia do Império Romano, a Bélgica foi alvo de invasões germânicas do século III ao V. Entre os séculos VI e IX, caiu sob o domínio do reino dos francos.
Durante a Idade Média, dividida em ducados, condados e cidades independentes, a Bélgica assinalou um enorme salto populacional, o que levou os habitantes a cultivar novas terras; viveu, então, uma etapa de prosperidade económica com o florescimento do comércio e da indústria têxtil.
No entanto, desde 1520 até 1714, a região belga permaneceu sobre o domínio espanhol.
No início do século XIX, as províncias belgas desenvolveram um forte sentimento nacionalista. Em consequência, houve oposição à presença da monarquia holandesa. A independência da Bélgica foi reconhecida pelas potências europeias na Conferência Internacional de Londres em 20 de Dezembro de 1830. A Holanda, porém, não a aceitou oficialmente até 1879.
Relativamente ao património histórico e monumental, destacamos a Grande Praça de Bruxelas e as Atalaias Flamengas.
A Grande Praça de Bruxelas é um belíssimo conjunto de edifícios públicos e privados que, na sua maioria, remontam a finais do século XVII.
O conjunto das trinta Atalaias Flamengas de origem medieval, de um modo geral, contíguas aos edifícios das câmaras e, por vezes, colocadas junto das igrejas, é um símbolo de transição do feudalismo para a sociedade urbana mercantilista.
A Bélgica é um dos países mais desenvolvidos do mundo. No entanto, a forte vocação industrial aliada à falta de diversidade de matérias-primas fazem com que a economia dependa fundamentalmente do comércio externo. A agricultura é um sector pouco significativo; a pecuária bovina é desenvolvida, assim como a criação de porcos, ovelhas e cavalos. A Bélgica é, provavelmente, o país do Mundo que tem mais autores de Banda Desenhada por Km2, com personagens conhecidas internacionalmente como Tintin, Spiron, Gaston Lagaffe e os Estroumpfes. Para além da Banda Desenhada, é também conhecido o apetite e o gosto dos belgas pelos chocolates, pelas batatas fritas e pela cerveja.

Países da UE - França

Nome oficial do país: República Francesa
Superfície: 547.026 Km2
População: 59.850.000 hab.
Densidade: 108,4 hab./Km2
Capital: Paris
Outras cidades: Marselha, Lion, Lile, Toulousse
Idiomas: francês (oficial), alsaciano, bretão, catalão, corso, ocitano, basco, ciollo
Moeda: euro


A França é o país mais extenso da União Europeia e é banhada pelo Oceano Atlântico, pelo Canal da Mancha e pelo Mar Mediterrâneo e faz fronteira com Luxemburgo, Bélgica, Espanha, Alemanha, Suíça e Itália.
Este país ocupa a porção ocidental da Europa, a partir da qual se originam, a Sul, as Penínsulas Ibérica e Itálica.
Este país tem um relevo variado com altitude média de 342m. Dois conjuntos montanhosos se destacam: os Pirinéus que constituem uma barreira natural entre França e Espanha e os Alpes que fazem de fronteira natural com a Suíça e Itália.
A Inglaterra pretendia controlar a coroa de França. Estes países envolveram-se numa longa guerra. Finalmente, a vitória francesa na Guerra dos Cem Anos (1337-1453) resultou na libertação total do país e na conquista de diversas possessões inimigas. Pela Paz de Vestfália, que pôs fim à Guerra dos Trinta Anos (1618-1648), a França obteve o controlo da Alsácia e transformou-se no árbitro da política europeia.
A Revolução Francesa, iniciada em 14 de Julho de 1789, é símbolo e marco histórico de um virar de página na história ocidental e universal.
A Declaração dos Direitos do Homem, a Constituição da 1ª República Francesa, a divisa “Liberdade, Igualdade e Fraternidade” e a Marselhesa, todos eles são símbolos nacionais franceses oriundos de 1789.
Quando foi proclamada a 1ª República, o Rei Luís XVI foi executado a 21 de Janeiro de 1793. Foi estabelecido um regime liberal, mas esse regime foi dissolvido por Napoleão Bonaparte que em 1804 foi coroado imperador de França. Ao ser coroado imperador de França Napoleão Bonaparte quis conquistar toda a Europa e então deu-se o Bloqueio Continental (todos os países europeus deveriam fechar os seus portos aos navios ingleses). Portugal não quis aderir ao Bloqueio e, por isso, deram-se as três invasões francesas.
Em 1815, Napoleão foi derrotado por ingleses e austríacos, na Batalha de Waterloo e levado para a ilha de S. Helena, onde morreu em 1821.
A França foi um dos países a participar na I Guerra Mundial e venceu a Alemanha, mas quando se iniciou a II Guerra Mundial, a França foi rapidamente derrotada pelo exército alemão. A Guerra só terminou na Europa em Maio de 1945.
As principais actividades económicas são a agricultura, a indústria, o comércio e os serviços.
Embora a agricultura ocupe um espaço cada vez menos destacado na economia francesa, o país é um dos líderes mundiais na produção agrícola. É também o segundo produtor mundial de leite e queijo, e o quarto de manteiga. É o sétimo produtor mundial de electricidade, proveniente sobretudo de centrais nucleares, mas também de centrais hidroeléctricas (como produtor mundial).
As indústrias mais importantes são as de siderurgia, metalurgia de alumínio, construção, automobilística, aeronáutica, tractores e construção naval, electrónica, têxtil e química.
O turismo é uma das principais fontes de receita.
Os locais que merecem uma visita são muitos. Destacam-se os seguintes: Paris (Arco do Triunfo, Museu do Louvre, Catedral de Notre-Dame, margens do Sena, Torre Eiffel – candidata às 7 Maravilhas do Mundo), Palácios e Parques de Versalhes e Fontainebleau, Catedrais de Chartres e Amiens, Castelo de Chambord, o monte Saint-Michel (entre a Normandia e a Bretanha), Vale do Loire …
Os perfumes e a moda são duas áreas complementares que têm, em Paris, a sua referência máxima. Por seu turno, Asterix, o pequeno guerreiro Gaulês da Banda Desenhada, é também um dos símbolos mais conhecidos de França através das suas aventuras e do parque de diversões com o mesmo nome, situado perto de Paris.